[인간관계론] 3-8 기적을 일으키는 방법 - 상대방의 눈
인간관계론 제3부 8장은 상대방의 입장에서 생각하는 것이 인간관계에서 얼마나 강력한 힘을 발휘하는지 보여줍니다. 이 장에서는 다른 사람의 관점에서 세상을 바라보는 것만으로도 갈등을 해소하고 협력을 이끌어낼 수 있다는 기적 같은 변화를 설명합니다. 역지사지란 말이 있듯이 상대편 입장에서 생각하면 대부분의 오해와 갈등을 해결할 수 있지만, 실제로 실천하는 것은 매우 어렵습니다. 평생 자신의 관점에서만 세상을 보아온 우리에게 이것은 의식적인 노력과 지속적인 연습이 필요한 과제일 것입니다.
상대방의 눈으로 세상 보기
카네기는 헨리 포드의 말을 다시 한번 강조합니다. "만약 성공의 비결이 있다면, 그것은 상대방의 관점을 이해하고 당신의 관점뿐 아니라 상대방의 관점에서도 사물을 볼 수 있는 능력입니다." 이것은 단순한 공감을 넘어서는 개념입니다. 진정으로 상대방의 입장이 되어보는 것이기 때문입니다. 카네기는 또 한 부동산 중개인의 사례를 소개합니다. 그는 건물주에게 임대료 인하를 요청해야 하는 세입자를 대리한 적이 있었습니다. 보통이라면 "세입자가 어려우니 임대료를 낮춰주세요"라고 요청했을 것입니다. 하지만 그는 건물주의 입장에서 생각했습니다. 건물주는 안정적인 임대 수입을 원하고, 공실을 두려워합니다. 그래서 중개인은 "현재 임대료로는 세입자가 이사를 갈 수밖에 없습니다. 그러면 몇 달간 공실이 생기고, 새 세입자를 구하는 데 비용이 들 것입니다. 임대료를 조금 낮추시면 안정적인 세입자를 유지하실 수 있습니다."라고 말했습니다.
건물주는 즉시 동의했습니다. 같은 요청이었지만, 세입자의 관점이 아닌 건물주의 관점에서 설명하자 완전히 다른 반응이 나온 것입니다. 역지사지란 말이 있듯이, 상대편 입장에서 생각하면 100%까지는 아니어도 70% 정도는 상대를 이해할 수 있지 않을까요? 완벽하게 이해하지 못하더라도, 상대방의 입장을 고려하려는 노력만으로도 관계는 크게 개선될 것입니다. 인간관계에서 생기는 문제 대부분은 상대방 입장은 무시한 채 내 입장에서만 생각하는 것에서 비롯되기 때문일 것입니다. 우리는 언제나 자신의 필요, 자신의 감정, 자신의 목표에만 집중하느라, 상대방도 똑같이 자신의 필요와 감정을 가지고 있다는 것을 잊어버립니다.
이번에는 한 어머니와 아들의 갈등 사례를 들어보겠습니다. 아들이 학교에 가기 싫다고 하자, 어머니는 처음에 "학교는 가야 하는 거야. 공부해야 성공해"라고 말했습니다. 하지만 아들은 더 반항했고, 그러다 어머니가 아들의 입장에서 생각해 보기로 했습니다. '학교에서 무슨 일이 있었을까? 친구들과 문제가 있었을까? 선생님께 혼났을까?' 어머니는 아들에게 물었습니다. "학교에서 무슨 일이 있었니? 엄마한테 말해줄 수 있어?" 아들은 마음을 열고 학교에서 왕따를 당하고 있다고 털어놓았습니다. 어머니가 아들의 관점에서 생각하자, 문제의 본질이 보였고 진정한 해결책을 찾을 수 있었습니다. 이것이 바로 관점 전환의 기적인 것입니다.
실천의 어려움, 계속되는 노력
저도 이러한 가르침을 받고 일상에서 몇 번 시도를 해 보았습니다. 하지만 결코 쉽지 않았습니다. 상대방 입장이 어떨지 잘 모르겠었던 적이 많았습니다. 상대방의 관점에서 생각하는 것은 이론적으로는 아주 간단해 보이지만, 실제로는 매우 어렵습니다. 우리는 상대방의 머릿속에 들어갈 수 없고, 그들의 과거 경험, 두려움, 욕구를 완전히 알 수 없기 때문입니다. 상대방 입장에서 생각해 보는 것 자체도 내 방식으로 생각할 수밖에 없습니다. 특히 감정이 격해진 상황에서는 더욱 어렵습니다. 화가 나 있을 때, 억울할 때, 상처받았을 때 상대방의 입장을 생각하는 것은 거의 불가능에 가까운 것 같습니다. 평생 내 입장에서만 생각하고 살아왔으니 하루아침에 될 일은 아닐 것입니다. 우리의 뇌는 자기중심적으로 설계되어 있음은 물론 생존을 위해 자신의 필요를 우선시하도록 진화했기 때문입니다.
하지만 카네기는 포기하지 말라고 격려합니다. 저도 계속 노력해 보아야겠다고 생각했습니다. 모든 것이 다 처음에는 서툴고 어색하더라도, 연습하면 점점 나아지기 때문입니다. 마치 새로운 언어를 배우는 것처럼, 처음에는 어렵지만 계속 사용하다 보면 자연스러워질 것이라고 믿습니다. 카네기는 작은 것부터 시작하라고 조언합니다. 거대한 갈등 상황에서 갑자기 상대방 관점을 이해하려 하지 말고, 일상의 작은 순간들에서 연습하는 것입니다. 식당 종업원이 무뚝뚝할 때, '저 사람이 왜 저럴까? 힘든 하루를 보내고 있나?' 하고 생각해 보는 것입니다. 동료가 회의에서 반대 의견을 낼 때, '왜 저렇게 생각할까? 어떤 우려가 있는 걸까?' 하고 먼저 궁금해하는 것입니다.
저도 "그 사람이 왜 그렇게 행동할까?"를 먼저 생각하자고 결심해 봅니다. 이것은 매우 구체적이고 실천 가능한 전략입니다. 상대방의 행동에 즉각적으로 반응하기 전에, 잠시 멈추고 이 질문을 던지는 것입니다. 한 관리자는 직원이 마감을 지키지 못했을 때, 화를 내기 전에 먼저 물었습니다. "무슨 어려움이 있었나요?" 알고 보니 그 직원은 가족의 급한 병원 일로 며칠을 제대로 일하지 못했습니다. 만약 관리자가 직원의 입장을 생각하지 않고 즉시 질책했다면, 직원은 크게 상처받고 회사를 떠났을지도 모릅니다. 하지만 이해하려는 태도 덕분에, 함께 해결책을 찾을 수 있었고 관계는 오히려 돈독해졌습니다. 이처럼 작은 실천들이 쌓이면, 점차 상대방 관점에서 생각하는 것이 습관이 될 것이라고 믿습니다.
기적을 만드는 마법의 공식
카네기가 말하는 '기적'은 과장이 아닙니다. 상대방의 관점에서 생각하는 것은 정말로 불가능해 보이던 문제들을 해결합니다. 한 회사에서 노사 갈등이 극에 달했습니다. 노조는 임금 인상을 요구했고, 경영진은 불가능하다고 맞섰습니다. 양측은 서로를 적으로 보았습니다. 그때 한 중재자가 개입했습니다. 그는 노조 대표들에게 물었습니다. "경영진의 입장에서 생각해 보면, 그들이 왜 거부하는지 이해가 가나요?" 처음에는 반발했지만, 천천히 생각해 보니 회사의 재정 상황이 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 경영진에게도 물었습니다. "직원들의 입장에서 생각해 보면, 그들이 왜 화가 났는지 이해가 가나요?" 경영진도 물가 상승으로 직원들의 생활이 어려워졌다는 것을 인정했습니다.
이렇게 서로의 관점을 이해하자, 대화의 물꼬가 트였습니다. "우리 모두 어려운 상황입니다. 함께 해결책을 찾아봅시다"라는 분위기로 바뀌었습니다. 결국 임금은 소폭 인상하되, 생산성 향상을 통해 재정을 개선한다는 타협안이 나왔습니다. 양측 모두 만족하지는 않았지만, 서로를 이해하고 존중하는 관계가 형성되었습니다. 이것이 바로 기적이 아닐까요? 카네기는 "상대방의 관점에서 생각하는 것은 당신의 경력에서, 인간관계에서 가장 중요한 요소 중 하나가 될 것입니다"라고 강조합니다. 이것은 영업에서, 리더십에서, 가정에서, 모든 인간관계에서 적용됩니다. 고객의 관점에서 생각하는 영업사원은 성공할 것이고, 직원의 관점에서 생각하는 리더는 존경받을 것입니다. 또 배우자의 관점에서 생각하는 사람은 행복한 결혼 생활을 하게 될 것입니다.
이러한 마법의 공식은 간단합니다. "만약 내가 저 사람이라면, 어떻게 느끼고 생각할까?" 이 질문 하나가 모든 것을 바꿉니다. 한 교사는 문제 학생을 대할 때 이 질문을 던졌다고 합니다. '만약 내가 이 아이라면? 부모님이 이혼하고, 새로운 학교에 전학 와서 친구가 없다면?' 갑자기 그 아이의 반항이 이해되기 시작했습니다. 교사는 벌을 주는 대신, 아이와 대화를 시작했고 아이는 처음으로 마음을 열었습니다. 이렇게 변화가 시작되었습니다. 이것이 바로 관점 전환이 만드는 기적이 아닐까요? 비난과 처벌로는 결코 얻을 수 없었던 변화가, 이해와 공감으로 자연스럽게 일어난 것입니다.
이번장을 읽으며, 상대방의 관점에서 생각하는 것이 얼마나 강력한 힘을 가지는지 다시 한번 깨달았습니다. 인간관계의 대부분의 문제는 서로 자기 입장에서만 생각하기 때문에 발생하며, 상대방의 눈으로 세상을 보려는 노력만으로도 많은 갈등이 해결됩니다. 비록 실천하기 어렵고 평생의 연습이 필요하지만, "그 사람이 왜 그렇게 행동할까?"를 먼저 생각하는 습관을 들인다면 진정한 변화를 경험할 수 있을 것이라는 확신이 생겼습니다. 결국 기적을 일으키는 방법은 복잡한 기술이 아니라, 상대방의 입장에서 생각하려는 단순하지만 강력한 노력입니다.
