[인간관계론] 1-1꿀을 얻으려면 벌통을 걷어차지 말라 - 비판 대신 이해

벌통을 걷어차려는 사람 발 이미지

사람들은 언제나 자신이 옳다고 생각하며, 비판받을 경우 방어적인 태도를 취하게 됩니다. 카네기는 꿀을 얻으려면 벌통을 걷어차지 말라는 비유로, 비판이 아닌 이해가 인간관계의 시작임을 강조합니다. 카네기는 제1부 1번 글에서 꿀을 얻으려면 벌통을 걷어차지 말라는 제목으로 인간관계의 기본 본칙을 설명합니다. 이번 글에서는 비판의 무용함과 이해의 힘, 그리고 실생활에서의 적용 방법에 정리해 보겠습니다.

비판은 상대를 변화시키지 못한다

카네기는 책에서 인간관계의 3가지 기본 원칙 중 첫 번째 원칙으로 '비판하지 말고, 비난하지 말고, 불평하지 말라'라고 얘기합니다. 이는 단순한 도덕적 권고가 아니라, 인간 심리에 대한 깊은 통찰에서 나온 실용적인 조언입니다. 사람들은 누구나 자신의 행동에 대해 나름의 이유와 정당성을 가지고 있습니다. 설령 객관적으로 잘못된 행동이라 하더라도, 본인은 그 순간 최선의 선택을 했다고 믿고 정당화시키기 위해 최선을 다합니다. 그렇기 때문에 외부에서 아무리 비판을 해도 사람들은 쉽게 변하지 않습니다. 오히려 비판을 받으면 자신을 방어하기 위해 더욱 완고해지고, 자기 정당화에 몰두하게 됩니다. 카네기는 악명 높은 범죄자들조차 자신을 피해자로 여기며 잘못을 인정하지 않는다는 사례를 들어 이를 설명합니다. 일반적인 사람들도 마찬가지입니다. 직장에서 동료의 실수를 지적하면 그는 변명을 찾기 시작하고, 가족에게 잔소리를 하면 그들은 귀를 닫아버립니다. 비판은 상대방의 자존심에 상처를 주고, 분노와 반감만을 키울 뿐 진정한 변화를 이끌어내지 못합니다. 벌통을 걷어차면 꿀을 얻을 수 없듯이, 비판으로는 우리가 원하는 긍정적인 결과를 얻을 수 없는 것입니다.

이해와 공감으로 마음을 여는 방법

그렇다면 어떻게 해야 할까요. 카네기는 비판 대신 이해하려는 노력을 강조합니다. 상대방의 입장에서 생각해 보고, 왜 그런 행동을 했는지 이해하려고 노력하는 것이 중요하다고 말합니다. 이는 상대방의 잘못을 묵인하거나 용인하라는 뜻이 아닙니다. 다만 비판과 비난이라는 방법으로는 문제를 해결할 수 없으니, 더 효과적인 접근 방식을 사용하자는 것입니다. 링컨 대통령은 남북전쟁 당시 미드 장군이 결정적 순간에 적군을 놓친 것에 대해 분노했지만, 비난하는 편지를 쓴 후 보내지 않고 서랍에 넣어두었다고 합니다. 그는 비난이 아무런 도움이 되지 않는다는 것을 누구보다 잘 알았기 때문입니다. 대신 상대방이 처한 상황과 어려움을 이해하려 노력하고, 긍정적인 면을 찾아 격려하는 방법을 선택했습니다. 물론 쉬운 일은 아니겠지만 우리도 일상에서 충분히 실천할 수 있습니다. 배우자가 약속을 잊었을 때 비난하기보다 바쁜 일정 때문이었을 거라고 이해해 주고, 자녀가 성적이 떨어졌을 때 꾸짖기보다 어려움이 있는지 물어봐주는 것입니다. 직장에서 후배가 실수했을 때 질책하기보다 어떤 부분이 어려웠는지 함께 이야기 나누는 것입니다. 이렇게 이해와 공감으로 접근하면 상대방은 마음의 문을 열고, 스스로 문제를 인식하고 개선하려는 의지를 갖게 됩니다.

실생활에서 실천하는 비판 없는 대화

이 원칙을 실생활에서 적용하려면 먼저 자신의 말과 행동을 돌아보는 습관이 필요할 것입니다. 생각해 보면 의식하지 못하는 사이에 많은 비판과 불평을 쏟아내는 저 자신을 발견하고 놀란 적이 한두 번이 아닙니다. 상대방의 작은 실수에도 "왜 그렇게 했어", "그러면 안 되지"라는 말을 습관적으로 하게 됩니다. 이런 말들이 쌓이면 관계는 점점 경직되고 서먹 해고 악화됩니다. 따라서 의식적으로 비판을 자제하고, 긍정적인 표현을 사용하려는 노력이 필요할 것입니다. 예를 들어 "왜 항상 늦어"라고 말하는 대신 "정시에 와주면 정말 고마울 것 같아"라고 표현하는 것입니다. "또 틀렸네"가 아니라 "이 부분은 이렇게 하면 더 좋을 것 같은데"라고 제안하는 것입니다. 또한 비판하고 싶은 충동이 들 때는 잠시 멈추고 상대방의 입장에서 생각해 보는 시간을 갖는 것이 좋다고 카네기는 말하고 있습니다. 카네기는 "신은 심판의 날까지 사람을 판단하지 않는데, 우리가 왜 그렇게 하겠는가"라는 말을 인용합니다. 완벽한 사람은 없으며, 저 자신도 수많은 실수를 하며 살아갑니다. 그러므로 타인에게 관대하고 이해심 있는 태도를 보이는 것이 진정한 성숙함이겠죠. 이렇게 비판을 줄이고 이해를 늘려가면, 우리 주변의 관계들이 조금씩 변화하기 시작할 것입니다. 꿀을 얻기 위해서는 벌통을 조심스럽게 다루듯이, 좋은 관계를 만들기 위해서는 상대방을 존중하고 이해하는 마음으로 대해야 한다고 카네기는 알려주고 있습니다. 결코 쉬운 일은 아니겠지만 배운 것을 하나하나 의식적으로 실천해 봐야겠다고 결심하게 되었습니다.

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